Análisis a cóndores: comen en vertederos y vuelan sobre los 4.500 metros de altura
Nuevos e impresionantes datos sobre el comportamiento de los cóndores, aves icónicas por su importancia ambiental, histórica y cultural, fueron revelados en a un estudio conjunto llevado a cabo por la Fundación MERI, parte de la Fundación Filantropía Cortés Solari, en colaboración con la Unión de Ornitólogos de Chile a través del proyecto Manku. El objetivo principal de este proyecto es profundizar en la comprensión del comportamiento de los cóndores.
El análisis se basa en información recopilada a través del monitoreo y seguimiento por satélite de un grupo de siete cóndores, compuesto por machos y hembras, que fueron liberados a partir de 2019 después de haber nacido en cautiverio o haber pasado por procesos de rehabilitación. Estos magníficos cóndores, nombrados Eluney, Maipo, Wilka, C36, C37, que fueron liberados en la Reserva Elemental Likandes, un parque natural en San José de Maipo, así como Pumalín y Liquiñe, que fueron reintroducidos en la Patagonia.
Eduardo Pavez, líder del proyecto Manku, destacó que "con este estudio, hemos confirmado que las reinserciones que hemos realizado han sido exitosas y que cada grupo de cóndores, dependiendo de la realidad geográfica de la zona donde se insertan, tienen diferentes comportamientos". El proyecto nació en 2019 gracias a la colaboración entre las ya mencionadas instituciones de nuestro país.
Seguimiento
El estudio, llevado a cabo con dispositivos satelitales instalados en sus alas, revela que el grupo liberado en la zona central de Chile realiza impresionantes recorridos que abarcan desde la Región de Valparaíso hasta la Región del Biobío, principalmente a lo largo de la majestuosa Cordillera de los Andes. Este viaje se extiende a lo largo de aproximadamente 600 kilómetros de norte a sur, durante varios días en busca de alimento. La mayor parte de su tiempo la pasan sobrevolando áreas ocupadas por praderas y matorrales, y ocasionalmente cruzan hacia la cordillera argentina antes de regresar a Chile.
Los cóndores liberados en la Patagonia recorren distancias más cortas, aproximadamente de 100 a 150 kilómetros. Esta diferencia en su comportamiento podría explicarse por la mayor disponibilidad de carroña en las regiones australes, gracias a la presencia de una gran cantidad de ganado y poblaciones de guanacos que aún son abundantes.
El estudio también analizó el uso que hacen los cóndores de los vertederos de basura como fuente de alimento en la zona central de Chile. Algunos de los cóndores liberados visitan estos vertederos de manera regular, especialmente durante los meses de invierno, cuando la comida escasea en la cordillera. Sin embargo, esta situación plantea preocupaciones, ya que existe un riesgo de intoxicación para estas aves. En la Región Metropolitana, los vertederos más visitados fueron Loma Los Colorados, Santa Marta y Santiago Poniente, mientras que en la Región de O'Higgins, el vertedero más frecuentado fue La Yesca.
Eduardo Pavez advirtió sobre la necesidad urgente de que estos vertederos gestionen adecuadamente los residuos, cubriéndolos con la mayor frecuencia posible, para evitar que los cóndores se acerquen y se expongan a peligros.
Sonia Español, directora ejecutiva de la Fundación MERI, señaló que "se observa un patrón evidente entre el recorrido realizado por los Cóndores y la expansión urbana de la geografía que habitan. A mayor expansión urbana, mayor desplazamiento deben realizar los cóndores para lograr alimentarse, si es que no terminan en los vertedores, en el peor de los casos. Considerando que esta especie cumple un rol fundamental en la cadena trófica de América Latina, debemos repensar el crecimiento de la ciudad y el factor contaminación, como un elemento critico que afecta nuestra biodiversidad".
"El cóndor es un termómetro de lo que ocurre en nuestro entorno cordón cordillerano por lo que debemos escuchar que nos está diciendo esto".
Francisca Cortés Solari, presidenta Ejecutiva de Filantropía Cortés Solari
Conservación
Francisca Cortés Solari de Filantropía Cortés Solari, reiteró el llamado a sensibilizar a la comunidad sobre la importancia de conservar esta especie emblemática de Chile y su hábitat: "Se trata de un esfuerzo único por conocer el estado de salud de los cóndores de Chile. Lamentablemente, la ciencia ratifica no sólo la degradación progresiva de nuestro ecosistema y su impacto en los cóndores, sino también el riesgo inminente que esto significa [...]".