Ricardo Muñoz E./Redacción

Hoy 20 de mayo se celebra el Día Mundial de las Abejas, una iniciativa de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) para reconocer el aporte de estos insectos polinizadores en el ecosistema, lo que permite la reproducción de plantas y cultivos alimenticios.

Las abejas también habitan el Norte de Chile y en Antofagasta son visibles en distintos sectores, las que cumplen una labor fundamental y por lo cual es importante protegerlas y preservarlas.

Así lo explica la ingeniera ambiental y académica del Departamento de Ingeniería Química de la Universidad Católica del Norte (UCN), la doctora en ciencias de recursos naturales, Bárbara Fuentes, quien resalta la importancia de proteger y preservar a estos integrantes de la fauna propia de la zona, ya que son insectos polinizadores que transportan el polen entre las flores, proceso que permite tener semillas y así asegurar la reproducción de nuevas plantas en el planeta.

"Es un proceso básico y fundamental de los ecosistemas, donde las abejas y otros insectos son indispensables", afirma.

La científica explica que en la Región de Antofagasta es posible encontrar abejas en distintas partes e incluso interactuando con los humanos: "En Calama y en San Pedro de Atacama hay grupos de apicultores que tienen sus colmenas y generan miel. Esta miel es única del Desierto de Atacama, ya que en estas zonas las abejas se alimentan del polen de las flores del chañar y del algarrobo, por lo tanto, su sabor y características son únicas y no se pueden comparar con la miel producida en otros sectores del país".

Sobre sus características y ciclo de vida, la doctora Fuentes señala que son insectos sociales con una abeja reina. "Viven en colmenas donde están los huevos que se van desarrollando para pasar por distintos estados: larva, pupa hasta llegar al estado adulto. Los huevos son atendidos por las abejas obreras que salen en busca de las flores para obtener el alimento", detalla.

La académica UCN enfatiza que la principal amenaza para las abejas es la pérdida de su hábitat y de la diversidad y cantidad de flores que le permiten alimentarse de polen. "La desaparición de vegetación nativa y su reemplazo por monocultivos donde predomina una sola especie vegetal, y el uso de compuestos químicos usados en la agricultura como los plaguicidas y herbicidas, son amenazas para la vida de las abejas", especifica.

Además, destaca el impacto de depredadores como la avispa chaqueta amarilla, que es una especie introducida: "Ataca a las abejas que salen en busca de alimentos".

De igual forma, agrega que las abejas están expuestas a los efectos del cambio climático, el que también amenaza la biodiversidad de distintas especies de insectos y plantas.

Finalmente, la investigadora enfatiza en la necesidad de proteger a las abejas y buscar soluciones para preservarlas. "Como seres humanos debemos estar conscientes de la importancia de todos los seres vivos del planeta y pensar que coexistimos con ellos. Nosotros no somos los dueños del planeta. Nuestra misión es estar informados del ecosistema donde habitamos y saber que todo impacto ambiental en el futuro va a tener consecuencias sobre todos los seres vivos".