Redacción/ Fabiola Vega M. - La Estrella de Antofagasta

Hoy se conmemora el Día Mundial de la Enfermedad de Chagas y según datos de la Subsecretaría de Salud Pública, esta patología está dentro de las 17 enfermedades declaradas como desatendidas por la Organización Mundial de la Salud (OMS), afectando actualmente entre 8 a 10 millones de personas en América Latina.

En Chile la enfermedad de Chagas está en vías de ser controlada. A nivel regional concentra un 15,9% de casos notificados en el año 2018, siendo alcanzada por la Región de Coquimbo que ocupa el primer lugar con un 29,6%. (2019).

Actualmente existen dos centros que atienden esta enfermedad, el Hospital Regional de Antofagasta y el Hospital Carlos Cisternas de Calama.

Pero, ¿qué es la enfermedad de Chagas? Es una enfermedad transmitida por protozoo, el Tripanasoma Cruzi, este habitualmente vive dentro de varios animales que actúan como reservorio, y tienen un vector principal, el insecto conocido como Vinchuca que habita en las zonas cálidas rurales de Chile, Argentina, Perú y Bolivia, este insecto habita en las grietas de las casas de adobe, gallineros y tejados de las casas.

La vinchuca que es portadora del Tripanosoma Cruzi, ingresa al cuerpo del ser humano cuando la Vinchuca pica en cara u otras zonas expuestas de la piel, también sus fecas y orina contagian al ser humano, afectando finalmente el sistema digestivo y cardíaco.

Contagios

Existen 4 formas de contagio del Chagas: vectorial (picadura de Vinchuca), oral (ingesta de alimentos contaminados con heces u orina de Vinchuca), transfusional, y transplacentaria.

Actualmente en Chile, casi no hay contagio por las 3 primeras vías, gracias a medidas de prevención a nivel poblacional y chequeo de la sangre donada en todos los bancos de sangre de Chile, desde 2007.

Sin embargo, una de las vìas de transmisión que queda pendiente por erradicar es la de contagio entre mamá e hijo.

"Hay que eliminar la transmisión de madre a hijo, ese es el desafío del Minsal (Ministerio de Salud). Lo más importante es que ninguna mujer en estado fértil se quede sin su examen de test de Elisa y si este sale positivo, ninguno de estos recién nacidos se pierda en el seguimiento, ya que existe un riesgo de transmitir la enfermedad al bebé mientras está embarazada", explicó la doctora jefa del Programa de Chagas del Hospital Carlos Cisternas de Calama, la pediatra Marcela Labbé.

De hecho, la profesional explicó que el año pasado en el Hospital Carlos Cisternas hubo 60 pacientes, hijos de madres con la enfermedad de Chagas en seguimiento, de los cuales a 12 ya se les dio el alta puesto que finalizaron el seguimiento de manera exitosa. Este año se espera hacer lo mismo cuando los niños tengan los nueve meses de edad y ya con el tercer examen negativo se pueda descartar la presencia de Chagas.

Por otra parte, una de las gestoras del Policlínico de la Enfermedad de Chagas en el Hospital Regional de Antofagasta el año 2009, la doctora Infectóloga y actual subdirectora Médica del Servicio de Salud de Antofagasta, Yoselyn Castillo, indicó que "logramos desmitificar la presencia de la enfermedad de Chagas que ya era una enfermedad erradicada, pero se seguía transmitiendo por lo que había que testear a mujeres embarazadas, personas jóvenes para evitar complicaciones".

Castillo agregó que hasta ahora tienen pacientes con esta patología. "La difusión de la enfermedad de Chagas que aún existe es súper importante, para poder erradicarla", expresó.

Tratamiento

Según comentó la doctora Labbé, alrededor de 50% a 70% de los casos confirmados son portadores asintomáticos. "En algunos casos las mujeres embarazadas se encuentran en una fase asintomática, siendo portadoras del Chagas, pero no lo saben", manifestó.

Es por esto que la detección temprana de esta enfermedad es vital para que no se vuelva crónica.

"Al principio de la enfermedad, la carga parasitaria es alta y pese a ello la infección es asintomática, posteriormente se produce reducción de la carga parasitaria y el sistema inmunitario controla la infección para entrar en la etapa crónica es diagnosticada por el test de ELISA y otros exámenes".

También indicó que durante esta etapa, el 20 o 30 % de los individuos infectados desarrollarán sintomatología cardíaca o digestiva. "Por ello es necesario un tratamiento y pesquisa oportuna", expresó.

El acceso a los exámenes diagnósticos y el tratamiento para la enfermedad de Chagas es gratuito y de acceso universal para los usuarios de Fonasa e isapres, el tratamiento antiparasitario dura dos meses, y se hace un seguimiento al paciente y su familia.