Ricardo Muñoz Espinoza

Fue durante la tarde del sábado del 14 de marzo de 2020 cuando la entonces seremi de Salud de Antofagasta, Rossana Díaz, confirmaba los dos primeros casos de SARS-CoV-2 de la región, correspondiente a un matrimonio oriundo de Calama que había estado algunos días en el extranjero.

Desde entonces han pasado 622 días, más de un año y ocho meses, tiempo durante el cual la región ya sobrepasó los 70 mil casos de Covid-19.

Esta es la cifra que entregó durante la tarde del miércoles el Informe Epidemiológico del Minsal y que es publicado una vez por semana, el cual dio a conocer que la zona llegó a los 70 mil 545 personas contagiadas por el virus SARS-Cov-2 hasta el pasado 21 de noviembre.

Pero hay que hacer una aclaración. Esta cifra aún dista del total regional de 65 mil 88 contagios acumulados que hasta ayer sumaba la Seremi de Salud en su conteo propio.

Entonces, si el reporte diario de la Seremi de Salud está actualizado y el Informe Epidemiológico considera hasta el pasado 21 de noviembre ¿por qué este último aparece con un mayor número de pacientes infectados a lo largo de toda la pandemia?

La diferencia se debe a que el Informe Epidemiológico incluye un dato que el reporte diario no y ese es el de considerar a los casos sospechosos y probables de infección, es decir aquellos pacientes que cumplen los criterios y presentan los signos de haber contraído la enfermedad, pero no tienen aún el resultado de un examen que así lo ratifique.

Por ejemplo, por protocolo del Minsal los casos probables para todos los efectos se les consideraba confirmados de infección para así facilitar el aislamiento y cortar la diseminación del virus, sobre todo en familiares que residen en el mismo hogar que el paciente Covid-19.

Ese desfase de varios días entre el reporte diario y el Informe Epidemiológico, es la causa de la diferencia también en el conteo de ambas comunas como es el caso de Sierra Gorda, en la que el documento semanal del Minsal cifra en 178 sus contagios, la única en la que -pese a sumar los sospechosos y probables- presenta un menor registro a comparación del conteo que mantiene la Seremi de Salud.

No obstante, hay que tener en cuenta que la cifra se va ajustando y actualizando en la medida que se va confirmado la residencia de los pacientes y el resultado de sus exámenes en la actualización del sistema Epivigila, el cual lleva este registro.

En tanto, hay que tener en cuenta que a medida que avanzó la campaña de vacunación la Subsecretaría de Salud Pública realizó algunas modificaciones a los conceptos de casos sospechosos y probables.

Antes del 15 de noviembre los contactos estrechos de un paciente Covid confirmado y que tuviesen al menos uno de los síntomas típicos de la enfermedad eran considerados probables, pero ahora se les bajó de nivel a "caso sospechoso" y por lo cual deberán realizarse un test PCR o antígeno para confirmar su condición.

Por lo tanto, los casos sospechosos corresponden a toda persona que presente al menos un síntoma cardinal (principal) como la pérdida del olfato y el gusto y fiebre mayor o igual a 37,8°, o bien dos o más del resto de los indicadores: tos, congestión nasal, disnea, diarrea, dolor torácico, dolor de cabeza, respiración acelerada, fatiga, dolor al tragar o dolor de los músculos.

Se agregan también personas con infección respiratoria aguda grave, con fiebre mayor o igual que 37,8° y que requiera de hospitalización y finalmente, ser contacto estrecho con alguno de los síntomas descritos anteriormente.

Además, si la persona cumple estos criterios y cuenta con un test de antígeno o PCR negativo o o no concluyente, pero sí con una tomografía de tórax con imágenes que sugieren daño por Covid-19, entonces su condición escalará a "caso probable".

Así y sumando los casos confirmados más los sospechosos y probables, Antofagasta es la cuarta comuna del país con más pacientes acumulados y la primera fuera de la Región Metropolitana con 42.310.

El 60% de todos los casos de la región registrados durante la pandemia, corresponde a Antofagasta.