Rodrigo Tapia Jara
El estudio "Matriz Eléctrica de Generación a Carbón en Chile" realizado por Kas Ingeniería a petición de la ONG Chile Sustentable, reveló que entre las diez termoeléctricas que más contaminan en el país, cuatro se encuentran en Tocopilla y otras cinco en Mejillones.
Los datos recopilados en el estudio con datos existentes hasta el año 2016 indican que las tres primeras están en Tocopilla con las unidades 12, 13 y 14, en el quinto lugar una de Mejillones y en el sexto puesto nuevamente una de Tocopilla la unidad 15, todas de la empresa Engie Energía, mientras que los siguientes lugares están en Mejillones y son de la compañía AES Gener y una de Engie.
"El principal impacto de la generación termoeléctrica a carbón es la emisión de contaminantes atmosféricos, como: material particulado (PM10), dióxido de azufre (SO2), óxidos de nitrógeno (NOx), y metales pesados (mercurio, vanadio y níquel), los que afectan gravemente a la salud de la población y los ecosistemas locales. Adicionalmente, emiten altos niveles de dióxido de carbono (CO2) que incide fuertemente en el calentamiento global", se lee en el estudio.
Sara Larraín directora ejecutiva de la ONG, señaló que "claramente en el caso de Tocopilla se encuentran las cuatro centrales más antiguas, que están operando hace más años (58) y obviamente, coinciden con mayor contaminación porque tienen una obsolescencia tecnológica, en esa época la tecnología era menos preocupada de las emisiones. Algunas de estas plantas fueron "enchuladas" para poder cumplir con la norma termoeléctrica, no obstante igual si vemos las cantidades de emisiones de toneladas de contaminantes por megawatts generado son las más contaminantes".
Desde Engie señalaron que "desconocemos cual fue la fuente de información y el análisis metodológico utilizado. Engie cuenta con sistemas de medición continua de emisiones en todas las unidades de generación afectas a la Norma de Emisión para Centrales Termoeléctricas, los cuales han sido certificados de acuerdo a los Protocolos de Validación establecidos por la Superintendencia del Medio Ambiente".
A lo que agregaron que "(en Tocopilla) las mediciones más recientes muestran que se ha reducido en aproximadamente 90% las emisiones de material particulado; en un 66% las emisiones de SO2 (Dióxido de azufre) y en cerca de 40% las emisiones de NOx (óxidos de nitrógeno)".
Para finalizar, indicaron que "en abril solicitamos a la CNE la autorización para el retiro de las unidades 12 y 13 del complejo térmico Tocopilla, las que en su conjunto cuentan con una capacidad instalada de 170 MW. A fines del mes de abril, la Comisión Nacional de Energía acogió favorablemente nuestra solicitud y autorizó el retiro de estas unidades para abril de 2019, condicionado al inicio de operaciones de la línea de transmisión Polpaico - Nueva Cardones que lleva adelante la empresa Interchile".
Desde AES Gener no se refirieron al tema.