Cristian Castro Orozco. - La Estrella de Antofagasta

El fervor que despierta Alexis Sánchez a nivel nacional es unánime. El delantero no solo es reconocido por su manejo y habilidad en la cancha, sino que también es querido por su simpatía y humildad, características que le han valido una serie de reconocimientos, tanto así que, hace algunos días cuando un comentarista argentino ninguneó su relevancia, otro destacado periodista chileno no dudo en defender públicamente al "Niño Maravilla".

Pero si de un lugar en específico debemos referirnos, no podemos obviar el puerto de Tocopilla, la cuna del atacante y ciudad que fomentó la primera pasión de Alexis por el fútbol. En esa comuna Alexis hoy es reconocido como hijo ilustre y uno de sus máximos representantes.

Por ello es que la ciudad a llevado una serie de transformaciones para homenajear a su estrella.

Hace tres años, la calle cuarta poniente (ubicada en el sector norte, donde se crió el delantero) fue rebautizada como Alexis Sánchez, y en algunos otros puntos de la ciudad se pintaron murales dedicados a su persona.

La figura del siete

Dentro de este contexto, Alexis cuenta con tres murales que son ampliamente conocidos -y fotografiados- en Tocopilla.

Uno de estos se encuentra en la calle 'Alexis Sánchez' en donde se ve al deportista vistiendo 'La Roja´ y detrás de sí le sigue una estela de camisetas con los logos de sus antiguos equipos. Otro mural ubicado en el mismo sector muestra solo la camiseta del Arsenal, su actual equipo, y un tercer mural se encuentra en el frontis del principal coliseo deportivo de la comuna, el Estadio Ascanio Cortés, en donde ostenta en uno de sus muros el perfil de Sánchez cuando estaba fichado por el Barcelona.

El pintor que se adjudica estos trabajos es José Miguel Nadal. El artista hizo uno de estos murales a pedido del alcalde de la comuna, Fernando San Román, y los otros los realizó a modo de homenaje propio.

"Cuando me encontraba pintando el mural que está en la calle que lleva su nombre, pasó Alexis en un auto y lo vio. Desde ahí me saludó y levantó el pulgar como señal de aprobación. Fue muy simpático", recuerda Nadal.

Los murales nombrados también han destacado a nivel nacional, pues cada vez que la televisión llega a Tocopilla para llevar alguna nota sobre el delantero de la roja, realizan tomas de estos trabajos, los que son frecuentemente fotografiados por turistas ya que también gozan de una ubicación privilegiada.

Sin embargo, existe un cuarto mural que muy pocos conocen, que ni el mismo atacante del Arsenal conoce y que se remonta a la época en la que Sánchez era seleccionado de la sub 20.

El mural secreto

Este enigmático trabajo se encuentra pintado en el Mercado Municipal de Tocopilla, pero no está ni en su frontis ni en su interior, sino más bien está pintado en la estructura del cielo de una pasarela que se encuentra en la zona de restaurantes del mercado.

Debido al ángulo en donde se encuentra, han sido pocos los comensales que han ido a comer al mercado y se han percatado del rostro de este niño pintado en el techo.

La idea de mandar a hacer este retrato fue de Isabel Núñez, dueña del restauran 'San Expedito' que es uno de los más de diez que se emplazan en las afueras del mercado.

"Llegué aquí en el 2011 y vi que debajo de la pasarela solo había un planchón de concreto gris, lo cual opacaba un poco mi nuevo restauran, por lo que quise colmarlos de motivos tocopillanos", dice Núñez.

Por ello contrató a un joven estudiante de la ciudad para que realizara la obra.

"Muchos me decían que estaba haciendo el loco, que nadie lo iba a ver, y en parte tenían razón porque muchos de mis clientes ni siquiera han reparado en la pintura, pero me gusta que esté ahí. Ahora, no es que nadie lo halla visto, porque muchas personas que vienen desde afuera se han percatado y han fotografiado el mural, pero Alexis no lo ha visto aún", dice la mujer.

Complicado proceso

El pintar este retrato en el cielo le valió cerca de un mes al joven que lo realizó.

"En un principio acepté pero no imaginé que tenía que pintarlo en un cielo, por lo que todo el trabajo tuve que hacerlo acostado sobre unos andamios para darle forma", dice Francisco Castañeda Muñoz, quien pintó a un adolescente Sánchez junto al escudo de Tocopilla y otros lugares tradicionales del puerto.

"De hecho tenía que pintar también a Alejandro Jodorowsky, pero no hubo espacio y decantamos por el Niño Maravilla", cuenta Francisco.

A más de tres años de ser pintado, este mural continúa oculto en un discreto silencio, siendo solo admirado por aquellos perceptivos turistas o ciudadanos que, por algún motivo u otro, alzan la vista para apreciar ángulos descartados.

"La verdad es que me gusta que esté inaccesible porque le da como un toque curioso al local. Ahora esto no está dentro del local, sino que está pintado en una infraestructura pública que esta a todas horas expuesta al escrutinio de las personas, pero al menos, una que otra persona se ha sorprendido de ver a Alexis allí pintado", cuenta Isabel Núñez, dueña del local y de un mural que es solo apto para quienes se atreven a cambiar su punto de vista.J'